Адальберт Празький, св.

Войтех був одним з численних синів Славника, видного чеського старійшини, що складав конкуренцію правлячому чеському князю того часу - Болеславу I. За переказами, хлопчикові уділив таїнство миропомазання Адальберт, єпископ Магдебурзький; таким чином Войтех отримав ім'я Адальберт.

Юний Адальберт здобув освіту в Магдебурзі; після повернення до Праги, в 982 році він став єпископом - другим єпископом молодої празької дієцезії. Він був з хорошого роду, освічений, а крім того, він був чех - і це виявилося достатньою підставою для того, щоб чехи обрали його наступником німця Дітмара.

Але широкі горизонти, хороша освіта і чиста віра сослужили Адальберту в ролі єпископа недавно навернених чехів погану службу. Він марно намагався привести свою паству, або хоча б своїх священиків до того зразка, який він бачив у тій же Німеччині - боровся зі звичним в той час серед чехів багатоженством, не давав продавати християн в рабство, намагався заборонити священикам одружуватися. Він також перерозподілив доходи єпископства - чверть їх повинна була витрачатися на бідних. Але його дії не зустрічали розуміння.

Мабуть, близько 988 року Адальберт кинув все і поїхав до Риму, маючи в планах потім здійснити паломництво у Святу землю. У Римі він поспілкувався з імператрицею Теофао, на яку справив сильне враження; вона дала йому грошей і супутників в дорогу: гроші він відразу роздав, а супутники незабаром від нього втікли. По дорозі на Схід він заглянув в монастир на Монте-Кассіно, абат якого порадив йому не витрачати час на мандри без потреби. Войтех зрозумів справедливість цієї ради і вирішив прийняти чернечий постриг. З цією метою він вирушив до відомого подвижника того часу - старця Нілу, грека, який запропонував молодому чоловікові не поривати з традицією, в якій він був вихований, а повернутися назад у Рим і вступити до бенедиктинського монастиря. Адальберт і тут знайшов в собі сили послухатися старця.

У 990 році Адальберт прийняв постриг у монастирі свв. Алексія і Боніфація, де разом жили монахи римського і грецького обрядів. Легенди чимало розповідають про його безкорисливе завзяття на цьому рятівному терені. Однак життя вимагало від нього іншого послуху: Прага прислала до папи звернення повернути їй єпископа, і папа звелів єпископові повернутися до своїх обов'язків.

Перший час чехи, мабуть, вели себе відносно добре, боячись знову залишитися без митрополита, але потім старе взяло верх. За легендою, кінець терпінню Адальберта поклало вбивство жінки, звинуваченої в перелюбстві, прямо в храмі. І єпископ знову залишив свою дієцезію, повертаючись туди, де він почував себе на своєму місці - в Рим, в монастир. Існує переказ, що по дорозі він побував в Угорщині та охрестив там короля Гезу і його сина Стефана.

І на цей раз, втім, йому не вдалося пробути в Римі довго. Архиєпископ Майнца, проводу якого належала Прага, знову заявив, що місце єпископа - при його пастві. Папа погодився з цим; тоді Адальберт звернувся до нього з проханням: якщо і цього разу ввірене йому стадо не стане слухати свого пастиря, то нехай йому буде дозволено відправитися з місією в чужі землі - навертати язичників. Папа дав згоду, і Адальберт знову відправився на батьківщину - на цей раз йому було по дорозі з Оттоном III, який у той час також здійснював подорож.

Адальберт не встиг дійти до Праги, як прийшла звістка про те, що члени правлячого роду Чехії - Пршемисловичі - знищили  рід, який був суперником Славніковичів, до якого належав і Войтех. Четверо з п'ятьох братів єпископа були вбиті. Зрозуміло, все це відбулося з відома правителя Чехії.

Адальберт відправився до польського князя Болеслава I і відправив звідти послів до Праги, з питанням, що йому робити. З Праги прийшла відповідь, що паства не хоче бачити  єпископа, який ставиться до неї з презирством. Адальберт міг виступати на місію.

З двома близькими друзями він попрямував в землі прусів. Язичники-пруси, які у всіх слов'ян бачили ворогів, порадили йому забратися з їхньої країни якомога швидше, і Адальберт задумався, чи не піти йому, дійсно, навертати слов'ян-лютичів - але 23 квітня 997 року, у Велику П'ятницю, він був убитий; брат його вбивці, як повідомляє легенда, загинув від рук поляків.

Болеслав Хоробрий викупив тіло мученика, сплативши пруссам стільки золота, скільки воно важило. Незабаром Адальберт був канонізований папою Сильвестром II - на прохання його друга, Оттона III, який в 1000 році здійснив паломництво до Польщі, до його мощів, при цьому приділивши Болеславу чимало привілеїв.