Ансельм з Кентербері, єпископ і доктор Церкви, св.

Ансельм народився в заможній родині в місті Аоста (П'ємонт) 1033 року. Піклуючись про душу дитини глибоко релігійна мати віддала Ансельма в монастир бенедиктинців у тому ж місті. Коли хлопчикові було 15 років, йому так сподобалося життя монахів, що він вирішив залишитися з ними до кінця життя. Настоятель, однак, не прийняв хлопця, щоб не злити його батька, який мав щодо сина інші плани. Після смерті матері Ансельм пішов стопами свого батька. Йому було 20 років і життя йому усміхалося. Він залишив родинний будинок і мандрував світом, шукаючи пригод.

Він відчув усю гіркоту, а також оману задоволень цього світу. Туга за монашим життям поступово почала переважати. Тому, коли йому виповнилося 27 років він приєднався до бенедиктинців у Ле Бек, на півночі Франції, де настоятелем був відомий вчений бл. Ланфранк. Коли 1063 року Ланфранк став настоятелем у Кан, його наступник, Херлуін, призначив Ансельма пріором у Ле Бек. Молодий настоятель швидко завоював серця братів, піклуючись про їхні матеріальні та духовні потреби, а також прикладом монашого життя. Він не вивищувався над братами, хотів краще бути їхнім слугою. Особливий ентузіазм він пробудив лекціями для монашої молоді та незвичайними знаннями, ерудицією, сучасним трактуванням проблем, сприйняттям студентів. Таким чином, після смерті Херлуіна (1078) всі обрали його наступником Ансельма. Він погодився, але адміністративні справи віддав комусь іншому, щоби мати вільний час для братів і лекцій. Так, отже, служив 14 років як пріор, а 15 років як абат. У цей час у Ле Бек він створив праці: «Монолог», «Введення», «Про невинність», «Про свободу волі», «Про граматику» і «Про випадок диявола». Як абат встановив контакти з найбільш видатними особами – світськими і духовенством: відвідував, давав поради, брав активну участь у з’їздах і соборах. Цим завоював загальну повагу.

Після смерті Архиєпископа Кентерберійського, коли Ланфранк 1070 року став примасом Англії, запросив Ансельма на острови. У 1093 році бл. Ланфранк помер. Перед смертю запропонував своїм наступником Ансельма. Король Англії, Вільгельм II, дав свою згоду. Проти були монахи абатства в Ле Бек. Зрештою, однак, мусіли відступити. Ансельм покинув гостинну Францію і вирушив до Англії.

Англійські королі, Вільгельм І Завойовник (+ 1087) і Вільгельм II Рудий (+ 1100), звикли проявляти виняткову турботу про Церкву Англії. Будь-яке втручання ззовні, навіть з Риму, трактували заздрісно, вважаючи, що це підриває їхній суверенітет. Ланфранк мав такий величезний авторитет, що важко було боротися з ним, але після його смерті король хотів відновити втрачений уплив на Церкву. Тому він намагався зробити Ансельма залежним від себе. Примас мусів виїхати на континент. Він попросив Урбана II звільнити його з посади Архиєпископа, але безрезультатно.

Коли після смерті Вільгельма II на престол вступив Генріх I, на його запрошення примас Ансельм повернувся до Англії. Реалізовуючи папські настанови, що стосуються інвеститури, вступив у новий конфлікт з правителем. Його засудили до вигнання. Порозуміння між Римом і королем, який відмовився від влади призначення єпископів, уможливили Ансельму повернення до Кентербері. Його радо вітали духовенство і народ, він повернувся до своєї столиці. В останні роки правління він мусів долати претензії митрополита Йорку на титул примаса Англії. Він встановив дружні стосунки з єрархією Шотландії та Ірландії. Розпочав реформу монастирів і підтримував їхній розвиток. Саме тоді постали його теологічні та філософські твори, зокрема, «Лист про втілення Слова», «Про походження Духа», «Чому Бог став людиною», «Про непорочне зачаття», «Про первородний гріх». Ці праці підготували ґрунт для схоластичного синтезу, отже, його називають «батьком схоластики». Він створив основи для розважань про взаємозв’язок між вірою і розумом, які не є взаємовиключними, а доповнюють одне одного. За словами єпископа Ансельма, віра передує розуму, а він пояснює її таємницю. Ансельм віддає першість вірі. Відомою стала його фраза: «Я не хочу знати, щоб могти вірити, але вірю, щоб розуміти».

Він помер 1109 року і похований у соборі Кентербері.

Про його канонізацію дбав один з наступних примасів Англії, св. Томас Бекет (+ 1170), але тільки Папа Олександр VII 1492 року дозволив його культ, а Папа Олександр VIII 1690 року урочисто залучив його до лику святих. У 1720 році Климент XI проголосив його доктором Церкви. Мощі св. Ансельма до наших днів перебувають у соборі в Кентербері, навіть попри те, що тепер він перебуває під керівництвом англіканських примасів.