Єремія, пророк СЗ

Єремія народився бл. 650 р. до Р.Х. в селі Анафофі, в землі Веніяминовій. Походив із шляхетського роду священиків. Його батька звали Хілкія. У I Цар 2, 26–27 повідомляється, що Соломон священика Евіятара віддалив від священства і заслав в Анафоф. Так що Єремія міг походити з цього роду. Він був покликаний до пророчого служіння в десятому році правління царя Йосії (626 р. до Р.Х.) (Єр. 1,1–10). Його служіння тривало більш ніж 40 років. Його промови були разом з історичними уривками зібрані і дуже довільно скомпоновані. Зустрічаються численні повторення, хронологічний порядок часто відчутно порушується. Головним публікатором слід вважати Варуха, який був довіреною особою і секретарем Єремії (Єр.32,12–13; 36, 4 і далі 45,1). Проповідницьке служіння Єремії може бути зрозуміле лише з урахуванням тієї історичної епохи, коли він жив (I Цар., 18–25): у 722 р. до Р.Х. Північне царство Самарія було завойовано, і населення було забрано в ассірійський полон.

Південне царство Юдея було з часу правління царя Манасії (з 693 по 639 рр..) також підкорене Асирією. Однак її влада була вже на межі, і в Юдеї існували впливові політичні сили, здатні звільнити країну від влади Асирії. Одночасно з асирійським пануванням в країну проникли язичницькі культові обряди, особливо поклоніння фінікійським божкам Ваалу і Астарті. На всіх височинах були споруджені язичницькі вівтарі, де жерці Ваала виконували свої обов'язки. У храмі Єрусалиму стояли зображення ідолів та інші язичницькі культові предмети, процвітала храмова проституція, священні книги зневажалися, свято Паски вже давно не святкувалося. На цей час припадають перші промови пророка: він засуджував народ за його зраду Яхве і встановлення культу Ваала.

Якщо народ і надалі буде нидіти в своїх беззаконнях, то ворог з півночі знищить країну і відведе народ в полон (дійсно пізніше прийшов зі сходу Навуходоносор та скоїв три потужних напади на країну) (Єр. 1 – 6). У 638 р. до Р.Х. Йосія став у 8–річному віці царем Юдеї. На 18 році свого правління він наказав реставрувати храм. При цьому був знайдений "Сувій заповідей" – Тора (ймовірно, 5-а книга Мойсея – "Второзаконня" – Deutoronomium). Йосія розпорядився прочитати її публічно і почав після цього радикальне очищення храму від усіляких язичницьких культових предметів. Жерців Ваала було вигнано з країни або вбито, вівтарі на височинах зруйновані, зображення ідолів з храму викинуті і спалені. Дійсно,  Йосії вдалося відновити культ Яхве, принаймні, хоча б чисто зовні. Єремія підтримував його реформаторські устремління своїми проповідями: справжня реформа не вичерпувалася чисто зовнішнім ритуалом, але повинна була йти зсередини (гл. 7–10). Йосія не міг завершити свою реформу. У 696 р. на країну напав фараон, Йосія чинив йому опір і загинув у битві при Megiddo (нині tel el – mutesellim, на південно-східній частині Кармелі). Так Юдея стала васалом Єгипту. Фараон в 608 р. до Р.Х. посадив на трон Joachas, сина Йосії, проте вже 3 місяці по тому проголосив новим царем його брата Йоакима (608–597 рр.. до Р.Х.). Йоаким безжально придушував будь-яку опозицію. Наслідком цього був наростаюча з середини криза, що викликала невдоволення народу і розбрат всередині нього і паралізувала економіку. Це дало Єремії привід звинуватити царя в утиску бідних і порушенні справедливості, а собі він побудував дім великий (гл. 22 ). Релігійна реформа була незабаром забута. Тому Єремія відновлює свої проповіді, в яких попереджав про покарання і відновив свої зловісні пророкування про розправу, що насувається  (особливо гл. 11–17). Обіцяне покарання здійснилося. У 605 р. до Р.Х. з'явився Навуходоносор, новий вавилонський цар, і завоював царство Юдею і всі землі на Середземному морі.