Томас Бекет, св.

Святий Томас Бекет, єпископ і мученик.

Томас народився у 1118 р. в Лондоні. Його батько був багатим нормандським купцем.

Томас навчався у Мертоні, вищу освіту переїхав здобувати до Парижа. Після повернення в Лондон допомагав батькові у його торгівельних справах, у той же час служив у міському казначействі.

Був прийнятий до клиру Предстоятеля Англії Теобальда Кентерберійського і посланий для подальшого навчання у галузі права до Болоньї та Осер. Після повернення Томаса призначено архидияконом Кентерберійським (1154 р.). Наступного року (1155 р.) король Генріх II зробив його своїм лордом-канцлером, а після смерті предстоятеля сім років потому вибрав Томаса його наступником. Томас радикально змінив спосіб життя, прийнявши аскетизм. Колишній придворний, амбітний кар'єрист раптово навернувся і став мужем Церкви у повному розумінні цього слова. Як предстоятель відразу подав у відставку з посади королівського канцлера, хоча це давало йому багатство і великий вплив у країні. Після прийняття священичих і єпископських свячень одягнув волосяницю, почав вести аскетичний спосіб життя, віддаючись молитві та ділам милосердя. Він також став безстрашним захисником прав Церкви. Колишню відданість королю замінив глибокою турботою про Церкву, про збереження її прав і привілеїв.

Спроби розширити сферу і повноваження королівських судів за рахунок церковних судів і зменшити владу Церкви призвели до конфлікту Томаса з королем. У 1164 році король оголосив так звану Конституцію Кларендонську, що сильно обмежувала права Церкви щодо короля. Предстоятель не підписав її, а коли папа Олександр III засудив ці правила, це саме зробив і примас Англії. Король закликав Томаса стати перед його судом у Нортгемптоні. Він збирався заарештувати його, ув'язнити і розпочати процес. Предстоятель звернувся до папи і закликав єпископів не брати в ньому участь. Сам же він таємно, переодягнений, покинув Англію та вирушив до Франції, до Понтіньї, а потім у Сенс (1164 р.). 6 років потому, в 1170 році, завдяки втручанню Папи і короля Франції Генріх II погодився на повернення Томаса до країни. Проте, ставився до нього як до невдячного і глави опозиції. За намовою придворних король наказав убити Томаса. Знайшовши його у катедрі, коли він служив вечірню, чотири лицарі з оточення монарха із криками "Смерть зраднику!" зарубали його на смерть. Також було поранено капелана архиєпископа, який намагався захистити його. Це сталося 29 грудня 1170 року.

Під час перевдягання єпископа для похорону на його тілі знайшли волосяницю і сліди крові від самобичування. Злочин викликав обурення по всій Англії та у світі. Всього через три роки після мученицької смерті папа Олександр III оголосив Томаса святим і мучеником Церкви. Король, аби звільнитися від церковних кар, які загрожували йому навіть втратою трону (як відлучений від Церкви за середньовічним законом не міг бути королем послідовників Христа), розпочав покаяння. Він здійснив піше паломництво до могили св. Томаса і пообіцяв взяти участь у хрестовому поході, але це йому замінили обов’язком побудувати три церкви (1174 р.). Гріб св. Томаса став місцем багатьох паломництв.  У 1538 році король Генріх VIII наказав знищити його.

Святий Томас Бекет разом зі св. Юрієм є покровителем Англії, також є покровителем священиків.

В іконографії св. Томаса зображають одягненого в єпископські шати. Його атрибутами є: макет церкви, хрест, меч, пальма мученика.